几年前在首尔，那时候正是秋天的某一天，当Sunghee Myung坐在考试中心的座位上时，她感觉到了前所未有的压力。她明白在接下来的八个小时里，她的表现将决定自己在未来生活中能够取得多大的成功。

为了这一刻，她已经夜以继日地学习了很多年。在大学修业能力考试（韩国高考）中取得好成绩的学生会被韩国顶尖大学录取，意味着未来她将有可能在韩国最好的公司找到工作。这样的高考很像美国的SAT，但是想要取得好成绩的压力却更大。

Myung 说，“事实上，韩国几乎所有的青少年如此努力学习并不是因为他们对学习感兴趣，而是因为他们感觉到了进入一所好大学的压力。我就是其中之一。”

韩国经济的竞争非常激烈，而且还未完全从1997年的亚洲金融危机中恢复过来，在这样的经济环境中长大，像Myung这样的学生认为“高考”是他们唯一肯定的成功之路。当考试进行时，整个国家似乎都安静了下来。据美国国际公共广播电台詹妮弗·戈伦的报道，就在今年11月，政府官员禁止飞机飞越考试中心，还有大量企业暂时关闭，额外增加了大约1000辆出租车，将匆忙而焦虑的学生送往目的地。

她一定是压力太大了，当在考试中得不到足够高的分数时，Myung会觉得自己非常失败。她说，“我对我的生活感到有点厌倦。我觉得自己很难快乐起来，因为我一直在努力追上同龄人，努力过上别人（例如父母、老师、朋友）的生活。”

所以她做了那些好学生都会做的事。“为了考上大学，我下定决心再学习一年。”她说，“但是，我意识到我从来都不喜欢学习，我甚至非常讨厌学习。现在我明白了，我是没有办法做好一件我讨厌的事情的。”

韩国青少年面临的学业压力往往被看作是引起绝望和沮丧的导火索，这些情绪也正是Myung所感受到的。在这种韩国青少年普遍承受的压力下，虽然出现了一些在世界范围内数学和阅读都表现优异的学生，但压力带来的后果却经常不被新闻报道。根据经济合作与发展组织最近的一份报告，在青少年的抑郁程度方面，韩国是世界上最严重的国家之一。

考试结束后，Myung正在与自己的不自信作斗争。她说：“我想找出自己的问题所在，于是我开始阅读哲学、心理学、自我发展、文学、科学等方面的书籍。这些书让我有理由重新思考自己的生活。终于有一天，我对自己说，’这是我的生活！如果我喜欢自己正在学习的东西，那我就一定行！’从那一刻开始，每一天我都在幸福和感激中度过。”

带着全新的想法，她在2012年秋天进入了韩国加图立大学。现在她是一名大四学生，正在学习她想学习的信息、通信和电子工程专业。Myung是分数最高的学生，平均成绩为A+。

她说，“我不会再努力追赶任何人了。我只想尽自己最大的努力去理解和学习新知识。我不想拿自己和别人比较，因为我本身就是独一无二的，谁能说某人一定不如别人呢？反之亦然。”

去年3月，为了让每一天都过得充实，Myung通过SAF申请了犹他大学的访学项目。到了8月，她已经收拾好行李，飞越半个地球，去美国体验全新的学习生活了。

“之所以决定去犹他大学访学，是因为我听说犹他州的人都很善良、慷慨（真的是这样！）。此外，我还听说这所大学专攻计算机科学，而我对软件学习很感兴趣。”

在国外度过了第一个学期后，Myung取得了平均成绩高达4.0的分数，这个成绩一般很难获得（即使对以母语学习的学生来说也是如此）。她说：“我近期的目标是进入美国大学继续研究生深造。在那之后，我想成为一名教授，在大学任教。”

现在，不是一场考试，而是Myung自己在决定自己的命运。 她说：“我们每个人都只能活大约3万天，我们的寿命不是无限的，所以今天就是一切开始的日子！有人说为了明天或未来可以牺牲今天。但我认为这就是在浪费时间，所有’今天’的组成就是生活。”